María Pita

A Coruña 1556-Cambre 1643. Heroína coruñesa célebre por la defensa de la ciudad frente a una flota inglesa guiada por Drake en mayo de 1589. Aunque en su biografía existen todavía importantes lagunas, su vida pudo ser reconstruída a grandes líneas. Tal como se encargó de aclarar su primer biógrafo, don Andrés Martínez Salazar, el nombre completo de la heroína era Mayor Fernández da Cámara Pita, aunque en la documentación no siempre figuran todos sus apellidos y popularmente acabó siendo conocida como María Pita. Investigaciones recientes permitieron identificar a sus padres (Simón Arnao y María Pita "la vieja") y perfilar mejor las circunstancias familiares. Así, sabemos que sus progenitores se casaron alrededor de 1554 y los dos figuran como propietarios de una tienda en Peixería. Por lo que se refiere a nuestra protagonista, su nacimiento tuvo lugar alrededor de 1556 y cuando tuvo edad suficiente se ocupó de ayudar en el negocio familiar. En 1581 la futura heroína se casó con el carnicero Juan Alonso de Rois, con quien tuvo una hija, María Alonso de Rois. De este modo iniciaba una agitada vida matrimonial que la llevó a contraer matrimonio en cuatro ocasiones debido al rápido fallecimiento de sus esposos. Así, en 1585 aparece como viúda por primeira vez, condición que cambia dos años más tarde al contraer un nuevo matrimonio con Gregorio de Rocamonde, tambien carnicero. En mayo de 1589 este se muere durante el cerco al que fue sometida la ciudad por una flota inglesa que se dirigía a Lisboa. Tras desembarcar en la playa de Santa María de Oza y arrasar Peixería, los asaltantes intentaron la conquista de la Ciudad Vieja, en su defensa participarían tanto militares como civiles. Segun las crónicas de la época, cuando los ingleses estaban a punto de penetrar en la ciudad por la Puerta de Aires, María Pita logró derribar al abanderado inglés forzando la retirada de los asaltantes. Aunque esta hazaña no aparece en la documentación oficial que narra el cerco, si está la participación de las mujeres coruñesas en la defensa de su ciudad. La razón por la que su caso llegó a alcanzar notoriedad pública posiblemente tenga que ver con diversas peticiones de María Pita ante los consejos reales solicitando alguna recompensa por sus servicios. De hecho, ella misma llegó a viajar a la corte en dos ocasiones, en 1596 y 1606, y como resultado obtendría diversas concesiones reales. Con anterioridad al primero de estos viajes, alrededor de 1590, María Pita se casara de nuevo, esta vez con el capitán Alonso de Arratia. Investigaciones recientes permitieron determinar que se trataba de un maestro de navío que llegó a Galicia procedente de Sanlúcar de Barrameda con un cargamento de madera y municiones para los barcos de la armada real que entonces se encontraban en Ferrol. De esta unión nacería una niña, Francisca de Arratia, pero la estabilidad familiar duraría poco tiempo al fallecer el marido en 1592. Con todo, María Pita contraería un cuarto y último matrimonio con el escudero de la Real Audiencia de Galicia Gil de Figueroa, con quien tendría dos hijos, Juan y Francisco Bermúdez de Figueroa.

Se conocen hasta un total de 35 procesos judiciales referidos a María Pita y a su familia inmediata y por todo tipo de asuntos: demandas de bienes, cobro de deudas, querellas por injurias y hasta una acusación de asesinato que provocaría su destierro de la ciudad en 1596. Todos estos litigios servieron para forjar una imagen de la heroína como mujer luchadora y aguerrida, aunque no se pueda juzgar toda su trayectoria desde esta única perspectiva. En todo caso, cuando en 1643 María Pita fallece en Cambre, donde tenia diversas propiedades, deja tras de si una vida extraordinariamente larga y atractiva. En su partida de defunción consta que hiciera testamento y que en el ordenaba que la enterrasen en el convento de Santo Domingo de La Coruña, donde también se encontraban los restos de su último esposo, pero hasta hoy, aún no se localizó su sepultura.

Esta es una "adaptación" de una colaboración anónima, en la que figura como autor/a de la biobibliografía María do Carmen Saavedra Vázquez.